На протяжении многих веков в населениях на территории Турции происходило смешение народов. Во II веке до н.э. здесь обитали индоевропейские племена, образовавшие Хеттское государство, впоследствии на этих землях властвовали персы, греки, римляне, византийцы и османы.
Население современной Турецкой Республики отличается большим этническим разнообразием. Основную часть населения (87%) составляют турки – потомки тюркских племен, от имени которых и происходит название турецкой нации.
Исторической родиной тюрок считаются Алтайские горы. В VII веке основным ареалом многочисленных тюркских племен стала обширная область в Средней Азии. В IX веке, под влиянием арабских завоевателей, они приняли ислам и после миграции в Месопотамию стали главной силой на Среднем Востоке и во всем мусульманском мире. В 1071 году сельджуки (одна из ветвей тюркских племен) во главе с султаном Алп-Арсланом вторглись в Восточную Анатолию, входившую в то время в состав Византийского государства. Начиная с этого времени сельджуки и другие тюркские племена – туркмены осели в Анатолии и Азербайджане.
Крупной этнической группой в стране являются курды, издревле населяющие малодоступные горные районы Восточной Анатолии. Этот народ, сохранивший свои обычаи, язык и национальное самосознание, в стремлении к национальной независимости поднимал восстания в 1925-м и 1930-х годах, которые были жестоко подавлены Турецкой Республикой. После продолжавшегося в течение многих лет чрезвычайного положения началась тюркизация курдов, и только с 1946 года курдские провинции Турции наконец получили такой же статус, как и остальное население. Проблема курдской автономии не теряет своей остроты и по сей день.
Среди национальных меньшинств Турции наиболее многочисленным являются армяне. В древности это население создало христианское государство на территориях северо-восточной Турции и входящих в настоящее время в состав Республики Армения. Между турками и армянами не было столкновений вплоть до XIX века, когда армянские националисты начали борьбу против османского правления. В ответ последовали массовые убийства и насильственная депортация армянского населения.
В Турции проживают и другие населения: греки, арабы, албанцы, евреи, аджарцы и некоторые другие национальные меньшинства.
